Il fut un temps où ouvrir Internet signifiait souvent cliquer sur un grand « e » bleu. Internet Explorer accompagnait les premiers courriels, les recherches scolaires et les longues explorations du Web. Puis les pages ont changé, les téléphones ont pris leur place dans nos poches et les navigateurs se sont renouvelés. Le 15 juin 2022, Microsoft a officiellement mis fin à la prise en charge de l’application de bureau Internet Explorer 11 sur certaines versions de Windows 10.
Alors, le navigateur a-t-il vraiment disparu ? Pas tout à fait. Il a surtout quitté la scène principale, tandis qu’une partie de sa technologie poursuit sa carrière dans les coulisses. Voici ce qu’il reste d’Internet Explorer, ce que cela signifie pour les utilisateurs et les précautions à prendre si un ancien site réclame encore sa présence.
La fin d’une longue traversée du Web
Lancé en 1995, Internet Explorer a accompagné la démocratisation d’Internet. Il a connu les pages lentes, les modems qui chantaient et les sites conçus pour les écrans carrés. Pendant des années, il a été le navigateur le plus utilisé au monde, notamment parce qu’il était installé par défaut sur Windows.
Mais le paysage a fini par changer. Des concurrents comme Firefox et Chrome ont gagné du terrain, tandis que les usages évoluaient vers les téléphones et les services en ligne. Internet Explorer, lui, traînait une réputation de lenteur et de compatibilité parfois capricieuse avec les nouvelles technologies du Web. Les développeurs devaient souvent adapter leurs sites à ses particularités, comme si chaque page devait porter une valise supplémentaire.
Microsoft a lancé Microsoft Edge en 2015, puis a profondément renouvelé le navigateur en 2020. L’entreprise a progressivement orienté les utilisateurs vers cette nouvelle solution. L’arrêt d’Internet Explorer n’est donc pas un couperet tombé sans avertissement, mais la dernière étape d’une transition engagée depuis plusieurs années.
Que signifie exactement « arrêté » ?
La date du 15 juin 2022 ne signifie pas qu’Internet Explorer a disparu de tous les ordinateurs du monde ce jour-là. Elle correspond à l’arrêt de la prise en charge de l’application de bureau Internet Explorer 11 sur certaines versions de Windows 10. Sur les appareils concernés, Microsoft a ensuite redirigé les utilisateurs vers Microsoft Edge au moyen de mises à jour.
Il existe toutefois des exceptions. Certaines éditions de Windows, notamment des versions destinées aux organisations ou aux serveurs, ont suivi des calendriers différents. Des logiciels anciens peuvent aussi conserver des composants liés à Internet Explorer. La situation dépend donc de la version de Windows et de la manière dont l’ordinateur est administré.
Dans la pratique, pour la plupart des particuliers équipés d’un ordinateur récent, Internet Explorer n’est plus un navigateur à utiliser au quotidien. Il n’est plus maintenu comme auparavant et ne reçoit pas les mêmes protections qu’un navigateur moderne. Même si une vieille icône apparaît encore quelque part, cela ne signifie pas que l’outil est une bonne porte d’entrée vers le Web d’aujourd’hui.
Internet Explorer n’a pas tout à fait quitté les coulisses
Voici le détail qui entretient la confusion : Microsoft Edge intègre un « mode Internet Explorer ». Ce mode permet d’ouvrir certains sites anciens dans un environnement compatible avec les technologies historiques du navigateur, notamment le moteur de rendu MSHTML. Il répond surtout aux besoins d’entreprises qui utilisent encore des applications conçues il y a longtemps.
Imaginez une société dont le logiciel de gestion des stocks a été créé au début des années 2000. Il fonctionne correctement, mais seulement avec une page qui s’attend à retrouver les anciennes façons d’Internet Explorer. Tout remplacer en une nuit pourrait coûter cher et interrompre le travail de nombreuses personnes. Le mode Internet Explorer offre alors une passerelle temporaire, le temps de moderniser l’application.
Ce mode n’est pas un retour du navigateur sous un nouveau nom. Il s’agit d’une fonction de compatibilité à l’intérieur de Microsoft Edge, généralement activée et organisée par un responsable informatique. Microsoft a annoncé que la prise en charge du mode Internet Explorer dans Edge durerait au moins jusqu’en 2029, avec des modalités susceptibles d’évoluer selon les versions de Windows et les annonces de l’entreprise. Pour une organisation, mieux vaut donc vérifier les règles correspondant à son environnement plutôt que considérer cette échéance comme une garantie universelle.
Pourquoi certains sites réclament-ils encore l’ancien navigateur ?
La plupart des sites courants fonctionnent avec les navigateurs actuels. Mais certains outils professionnels, services administratifs internes ou applications métiers reposent sur des technologies vieillissantes. On peut y trouver des contrôles ActiveX, des modules anciens ou des scripts qui n’ont jamais été mis à jour. Le site n’est pas nécessairement « cassé » : il a simplement été bâti pour un Web qui n’est plus celui d’aujourd’hui.
Dans une entreprise, cela peut concerner un tableau de bord utilisé par quelques équipes, un outil de maintenance relié à une machine industrielle ou une interface de gestion installée sur le réseau interne. Ce genre de logiciel peut rester invisible au grand public, tout en étant essentiel au quotidien. Un peu comme un vieux trousseau de clés : il ouvre encore certaines portes, mais il devient difficile à remplacer au moment où l’on en a le plus besoin.
Le mode Internet Explorer est conçu pour ce type de situation. En revanche, il ne faut pas l’activer au hasard pour « réparer » n’importe quelle page. Si un site habituel ne s’affiche pas correctement, commencez par vérifier qu’il est à jour, essayez un autre navigateur ou contactez son service d’assistance. Une compatibilité ancienne peut être le symptôme d’un service qui mérite une mise à niveau.
Les risques de continuer à utiliser une ancienne version
Un navigateur est une porte ouverte sur une multitude de contenus, mais aussi sur des fichiers et des scripts potentiellement dangereux. Un logiciel qui n’est plus correctement maintenu peut contenir des failles de sécurité auxquelles les nouvelles protections ne répondent pas. Le risque augmente si l’on utilise une version ancienne de Windows, si l’on ouvre des pièces jointes douteuses ou si l’on visite des sites peu fiables.
La règle est simple : ne choisissez pas Internet Explorer pour naviguer sur Internet au quotidien. Utilisez un navigateur encore pris en charge et gardez Windows ainsi que vos logiciels à jour. Si une application professionnelle impose le mode de compatibilité, limitez son usage au site nécessaire et suivez les consignes de votre service informatique.
Évitez aussi de télécharger une ancienne version d’Internet Explorer depuis un site inconnu pour tenter de la réinstaller. Les fichiers trouvés sur des pages non officielles peuvent être modifiés ou accompagnés de logiciels indésirables. Pour un besoin ancien, la solution la plus sûre passe par l’assistance informatique ou par les outils de compatibilité prévus par Microsoft, pas par une chasse au trésor numérique.
Vos favoris et vos habitudes peuvent-ils être récupérés ?
Oui. Si vous utilisiez Internet Explorer, Microsoft Edge propose des fonctions d’importation pour transférer certains éléments, comme les favoris, l’historique ou les mots de passe enregistrés, selon votre configuration. Lors du passage à un nouveau navigateur, prenez quelques minutes pour vérifier les données importées. Un favori important peut parfois manquer, et un mot de passe sauvegardé n’est jamais une mauvaise occasion de faire le tri.
Pensez également aux sites enregistrés dans vos favoris depuis des années. Certains ont changé d’adresse, d’autres ont disparu. Le moment est bien choisi pour retirer les liens inutiles et remplacer les anciens accès par les versions actuelles. Ce petit ménage numérique ne rendra pas votre ordinateur plus rapide comme par magie, mais il vous évitera de retrouver une page introuvable au pire moment.
Si vous avez besoin de conserver des données présentes sur un ordinateur professionnel ou ancien, demandez conseil avant de le réinitialiser ou de le mettre hors service. Les favoris et les fichiers peuvent se trouver dans des emplacements différents selon la version du système et les règles de l’organisation.
Que faire si votre travail dépend encore d’Internet Explorer ?
La première étape consiste à identifier précisément l’outil concerné. S’agit-il d’un site public, d’une application interne, d’un appareil relié à l’ordinateur ou d’un logiciel installé localement ? Cette distinction aide à trouver la bonne solution. Un site Web peut parfois être modernisé rapidement ; une machine spécialisée, elle, nécessite parfois une intervention plus délicate.
-
Contactez le service informatique ou le fournisseur du logiciel pour savoir si une version récente existe.
-
Demandez si le mode Internet Explorer de Microsoft Edge est prévu et correctement configuré pour votre organisation.
-
Évitez d’utiliser un ordinateur non mis à jour comme solution permanente : cela déplace le problème sans le résoudre.
-
Planifiez le remplacement de l’application ancienne, surtout si elle traite des données sensibles ou commande un équipement important.
Pour les entreprises, la transition mérite un inventaire des sites et logiciels encore dépendants d’Internet Explorer. Il est plus facile de remplacer un outil quand on sait qui l’utilise, à quoi il sert et ce qui se passerait s’il cessait de fonctionner. Le mode de compatibilité peut apporter du temps, mais il ne devrait pas devenir une excuse pour repousser indéfiniment la modernisation.
Un petit morceau d’histoire dans nos ordinateurs
Internet Explorer laisse derrière lui bien plus qu’une icône familière. Il a contribué à faire entrer des millions de personnes dans le Web et a accompagné l’époque où « se connecter » était déjà une aventure. Beaucoup se souviennent de ses barres d’outils chargées, de ses pages parfois récalcitrantes et de cette fenêtre ouverte au premier démarrage de l’ordinateur familial.
Sa disparition rappelle aussi une réalité moins nostalgique : les technologies ne restent pas jeunes parce qu’elles nous sont familières. Les sites, les règles de sécurité et les usages changent. Un outil qui a été indispensable peut devenir un poids, surtout lorsqu’il ne reçoit plus les protections nécessaires.
Internet Explorer n’est donc ni complètement effacé ni encore un navigateur ordinaire. Pour le grand public, son rôle est terminé. Pour certaines organisations, une partie de son héritage survit temporairement dans le mode de compatibilité de Microsoft Edge. Et pour tous les autres, le meilleur hommage consiste peut-être à se souvenir de ses premières pages… puis à continuer sa route avec un navigateur à jour.